Hoci evanjeliá podávajú o Márii len nepriame historické svedectvo a textovo ju zanedbávajú, uctievanie Márie, ktoré má pôvod v ľudovej zbožnosti, je pre mnohých kresťanov veľmi dôležité. Prečo je Mária, Ježišova matka, tak uctievaná veriacimi? Mária nebola ničím výnimočná, bola jednoduchým mladým dievčaťom, ako mnohé iné. Avšak jej hlboká viera v Boha a bezpodmienečná ochota plniť Božiu vôľu ju odlišovali od ostatných žien v jej veku a u mnohých dodnes vzbudzuje obdiv a úctu.
Máriu, rovnako ako aj iných svätých, kresťania uctievajú, ale ani ich nezbožšťujú ani sa im neklaňajú. Mária predstavuje vzor hodný úcty a nasledovania. K Márii ani k svätým sa kresťania nemodlia, len ich prosia o príhovor pre Bohom, pretože veria, že oni už sú v jeho blízkosti a môžu mu predkladať ich prosby. A najbližšie k nemu je práve Mária, matka Božieho Syna, ktorý sa stal človekom. Mária je "jedna z nás", pozná ľudský život so všetkými jeho bolesťami a ťažkosťami z vlastnej skúsenosti. To ju robí tak sympatickou. Tým, že Ježiš vzal Máriu po jej smrti do neba, ako prvá z ľudí dosiahla účasť na Ježišovom zmŕtvychvstaní.
Mariánske dogmy
Medzi všetkými svätými má Mária v Katolíckej cirkvi významné postavenie. Jasne to dokazujú štyri záväzné výroky o Márii, tzv. mariánske dogmy:
Mária, Božia Matka: Na koncile v Efeze v roku 431 sa rozhodlo, že Máriu možno nazývať nielen „Matka Ježiša“, ale jej patrí aj titul „Matka Božia“, pretože Ježiš je nielen pravý človek, ale aj pravý Boh.
Mária, vždy panna: Podľa učenia Cirkvi bola Mária pannou pred narodením Ježiša, pri ňom i po ňom.
Mária, počatá bez dedičného hriechu: Pádom Adama a Evy vstúpil do sveta prvotný hriech, ktorého následky znáša každý človek. Boh však Máriu osobitnou milosťou uchránil od poškvrny dedičného hriechu.
Mária vzatá do neba: Nanebovzatie Panny Márie: Mária bola vzatá do neba ako ľudská bytosť s telom a dušou.
Mariánske pútnické miesta
O hlbokej náklonnosti k Márii svedčia aj početné malé a veľké pútnické miesta späté s uctievaním Božej matky. Veriaci u nej hľadajú útočisko so svojimi starosťami a ako matke jej zverujú svoje radosti i trápenia.
Najväčšie mariánske svätyne na svete sú dnes v Guadalupe (Mexiko), Aparecida (Brazília), Lurdoch (Francúzsko), Fatime (Portugalsko), Medžugorí (Bosna) či v Čenstochovej (Poľsko), ktoré každoročne privítajú milióny pútnikov. Na Slovensku je takýmto najvýznamnejším miestom Levoča.
Sviatky Panny Márie
Liturgický kalendár pozná mnoho mariánskych sviatkov a spomienkových slávností. Mnohé sú väčšine veriacich známe, iné menej:
Panny Márie Bohorodičky (1. január): Už vianočné sviatky končia mariánskym sviatkom, ktorý pripomína, že Mária je Matkou Božieho Syna.
Sviatok Návštevy Panny Márie (2. júla): pripomína návštevu tehotnej Márie u jej príbuznej Alžbety, ktorá očakávala narodenie svojho syna, Jána Krstiteľa, v pokročilom veku. Pozdravuje ju slovami: „Požehnaná si medzi ženami a požehnaný je plod tvojho života“. Tento Alžbetin pozdrav nachádzame v modlitbe Zdravas Mária. Vo svete sa však tento sviatok slávi na konci mája.
Nanebovzatie Panny Márie (15. augusta)
Nanebovzatie Panny Márie je spomienkou pravdy viery o Máriinom nanebovzatí a ako zavŕšenie tejto slávnosti sa na ôsmy deň slávi sviatok Panny Márie Kráľovnej (22. augusta).
Mesiac september nám ponúka niekoľko mariánskych slávení.
Pripomíname si sviatok Narodenia Panny Márie (8. september) aj spomienku na Meno Márie (12. septembra). Pápež Inocent XI. stanovil tento sviatok za povinný pre celú Cirkev po tom, ako kresťanské vojská 12. septembra 1683 víťazne ukončili turecké obliehanie Viedne. Vojská niesli zástavu s Pannou Máriou vpredu, aby ich chránila počas bitky. A v polovici tohto mesiaca si ešte pripomíname sviatok Bolestnej Panny Márie (15. septembra): Od 14. storočia si veriaci uctievajú Máriu aj ako tú, ktorá svoje utrpenie prežívala v spojení s Kristom.
Sviatok Nepoškvrneného počatia Panny Márie (8. december)
Sviatok Nepoškvrneného počatia Panny Márie je spomienkou na pravdu viery, že Mária bola uchránená od dedičného hriechu. V kalendári však nájdeme ešte mnoho iných mariánskych slávení.
Čo znamená Mária pre dnešné ženy?
Čo znamená Panna Mária pre ženy v čase, keď sa čoraz viac zabúda na náboženské zvyky ako sú májové pobožnosti? Ideál ženy založený na čnostiach, ako poslušnosť, pokora, podriadenosť a čistota, už je mnohým úplne vzdialená a cudzia. Okrem tohto tradičného obrazu však existuje aj iná stránka Božej Matky, ktorá robí Máriu pre niektoré ženy opäť príťažlivou. Je to príbeh ženy, ktorá napriek neistej budúcnosti nestráca odvahu a vždy sa snaží využiť svoju situáciu, napríklad keď uteká so svojím dieťaťom do Egypta. Maria tiež stojí oboma nohami na zemi a pozná starosti rodičov s ich pubertálnymi a vzdorovitými potomkami.
